Dezembro de 2017
Bruce Lucas é um criador de conteúdo, gerente de comunidade e empresário apaixonado pela Olotu Square. Ouça a história dele sobre como ele e a equipe treinam futuros desenvolvedores e trabalham com empresas parceiras para contratá-los. Esse modelo de negócios permitiu que a Olotu Square oferecesse treinamentos sem custo financeiro para qualquer pessoa interessada e, assim, está ajudando a transformar a economia local no River State.
Bruce, como você pensou na ideia de abrir um hub de tecnologia?
Estudei ciência da computação e criei minha primeira empresa de software ainda quando era estudante. Encontrei uma ONG que se concentra em treinar jovens em habilidades tecnológicas em 40 países. Achei um modelo muito interessante e queria explorá-lo mais. Foi assim que eu encontrei hubs e locais de coworking e tive a ideia de criar um hub de tecnologia.
"Olotu" significa "campeões", e a palavra "Quadrado" indica uma praça de vila, onde os aldeões se encontram. A Praça Olotu é um local de encontro para campeões. Acho que esse nome combina perfeitamente com nosso objetivo. Nosso foco são três áreas principais:
- Espaço: espaço físico para desenvolvedores e entusiastas se reunirem e trabalharem juntos
- Comunidade: promovemos o crescimento da comunidade com treinamentos focados no desenvolvimento de habilidades.
- Soluções: podemos usar o conjunto de talentos treinado por nós para resolver tarefas reais para parceiros corporativos
Acho que esse modelo realmente pode ter um impacto no ecossistema e na economia de desenvolvedores locais.
Você lembra qual foi o grande impacto quando decidiu criar um espaço comunitário?
Quando a Sols247 mostrou as fotos "antes" e "depois" de pessoas que conseguiram construir painéis solares como resultado do treinamento que receberam. Queria ver isso na Nigéria o mais rápido possível e pedi a Sols247 para se ramificar. Mas as negociações levaram mais tempo do que o esperado e eu estava muito animada para esperar. Naquela época, eu tinha minha própria empresa e comecei transformando minha mesa em uma mesa compartilhada que as pessoas podiam compartilhar (risos). Aos poucos, se tornou o que agora é a Praça Olotu.
Parece que você tem uma visão muito clara para o futuro. Quais são suas prioridades?
Certamente. Em primeiro lugar, vemos que há muitas pessoas interessadas no treinamento. Acho muito importante oferecer a eles a oportunidade de desenvolver ainda mais suas habilidades quando se formarem em nossos cursos. É por isso que terceirizamos nossos graduados para empresas de TI. Essa combinação de oportunidades de treinamento e emprego é atraente para os participantes, bem como para possíveis parceiros corporativos e patrocinadores.
Em segundo lugar, o Rivers State sempre depende da indústria do petróleo, mas seu desempenho está diminuindo com o tempo. As empresas querem diversificar o portfólio, e a TI é de grande interesse para elas. Temos um programa de subsídios chamado sessão PQ (em inglês) que se concentra na "tecnologia como um petróleo novo". Queremos ser uma parte ativa dessa mudança de mentalidade do setor.
Como você pode oferecer treinamentos sem custo financeiro?
A maioria dos nossos programas de treinamento é sem custo financeiro para participantes, com exceção das MasterClasses que cobramos uma pequena taxa. Contamos com o apoio do Google (hospedamos o #HashCode, o Google Next Extended, o Google foi um parceiro da Andela Learning Community etc.) e de outros patrocinadores em cada evento.
As soluções que fornecemos para nosso grupo de talentos têm valor comercial e ajudam a apoiar nossas atividades não comerciais.
Qual é o tamanho da equipe da Praça Olotu?
Há uma equipe de gerenciamento principal com cerca de 10 pessoas. Sou o fundador. Temos Theodora Isola, que está liderando nossos esforços comunitários, e também é organizadora da Women In Tech Africa, líder do WTM e mentor da Django Girls. Nas áreas de desenvolvimento da Web, administração, desenvolvimento comercial e operações, empregamos mais oito pessoas.
E quanto às outras partes interessadas locais? Como você colabora com elas?
Não havia uma comunidade de desenvolvedores estabelecida antes de criarmos o Olotu Square em 2016. Desenvolver o ecossistema local continua sendo uma das minhas prioridades. Fazemos parcerias com GDGs locais. Muitos encontros de desenvolvedores estão acontecendo em Lagos, e agora também podemos oferecer um espaço para encontros no estado de Rivers.
ONGs estão começando a se aproximar de nós e se oferecer para apoiar nossas atividades. Os parceiros importantes são a ForLoop (comunidade de encontros de desenvolvedores) e a Andela (organização global de engenharia que treina e terceiriza desenvolvedores de software).
Parece que você aborda uma grande variedade de tópicos nos treinamentos. Como você escolhe seu conteúdo?
Além de tentar abordar os tópicos e lançamentos mais recentes, focamos no que é relevante para nós localmente. Para dar um exemplo, tivemos um encontro sobre "propriedade intelectual de produtos de software". Convidamos advogados, consultores de negócios, desenvolvedores de tecnologia e mais de 200 pessoas se inscreveram para participar e discutir esse importante tópico no sistema jurídico nigeriano.
Bruce, você já se sentiu sobrecarregado como organizador da comunidade?
Eu comecei há um ano, então ainda não me sinto cansado. Além disso, sou ativo em comunidades desde meus estudos. Eu estava na "Cientistas júnior" e atuei como presidente da Sociedade de Computação da Nigéria, sul-sul. Eu prestava serviços a outros profissionais, e minha rede ajudou no início da Olotu Square. Eu uso meus contatos pessoais para procurar palestrantes e patrocínio. Além disso, gosto muito do que faço. Essa empolgação me faz seguir em frente.
De acordo com sua experiência, quais são os principais fatores para construir uma comunidade sustentável?
Ter ótimos palestrantes. Esse é um dos principais fatores que motivam as pessoas. Com base no feedback que coletamos, um bom orador significa uma taxa de conversão de presenças de 70% a 80% no próximo encontro. Você precisa encontrar formas de apoiar os talentos. Por exemplo: Benny Odumu é designer gráfico e tem sede em Abuja, Nigéria. Ele entrou em contato conosco dizendo que queria dar um treinamento em Port Harcourt. Patrocinamos o treinamento oferecendo o espaço na Praça Olotu sem custo financeiro e divulgamos o evento. Eu mesmo facilitei uma aula de UI/UX e ofereci oportunidades de estágio e emprego na Olotu Square aos participantes.
Embora tenhamos nossos próprios programas, também queremos apoiar outras pessoas que estão fazendo coisas semelhantes, o que aumenta o impacto que temos.
Na sua opinião, o que mais o Google Developers poderia fazer para apoiar os organizadores da comunidade?
Deixe-me colocar assim. A maioria das soluções de TI para corporações está sendo criada por outras empresas. Os GDGs são comunidades de desenvolvedores que treinam indivíduos, mas quando uma empresa procura um parceiro para desenvolver soluções, elas não vêm a essas comunidades. Eles abordam outras empresas de TIC, entidades corporativas que têm a infraestrutura ou estrutura organizacional necessária para dar suporte à solução por anos.
O que você espera de 2018?
Estamos ansiosos para desenvolver uma forte parceria com partes interessadas locais e globais como o Andela.com para criar mais oportunidades de emprego para nossos formados. Também estamos procurando subsídios / investidores de risco para nos apoiar nessa jornada.