März 2018
GDG Muscat beweist, dass sich mit einer klaren Vision und Leidenschaft für die Gemeinschaft große Fortschritte machen, selbst in kurzer Zeit. Alya Al Shanfari ist nicht nur die Organisatorin, sondern auch Gründerin von Start-ups. Innerhalb von etwas mehr als einem Jahr wurden sie und ihr Team dafür bekannt, professionell organisierte Veranstaltungen durchzuführen und ein Netzwerk von Interessenvertretern aufzubauen, die ihnen dabei halfen, ihre Reichweite zu vergrößern. Wie konnten sie dieses Ziel erreichen? Alya gab im folgenden Interview einige Tipps.
Anja, wo hast du in deiner Kindheit Inspiration gefunden?
Da ich mich schon sehr früh mit der Welt der Technologie beschäftigt habe, war es ziemlich offensichtlich, dass ich einen Beruf im IT-Bereich einschlagen würde. Ich habe an vielen Technologiewettbewerben teilgenommen und international Anerkennung erhalten, und meine Familie hat dies immer sehr unterstützt. Vor Kurzem habe ich einen Abschluss in Informatik von der Deutschen Universität für Technik (GUtech) abgeschlossen und mein eigenes Start-up gegründet.
Gibt es in Oman viele junge Frauen, die eine Karriere im IT-Bereich suchen?
Ich würde sagen, dass die Gesellschaft sehr unterstützt, dass Frauen im Allgemeinen ins Berufsleben eintreten. Es gibt starke Vorbilder, Frauen in Führungspositionen auf lokaler und internationaler Ebene, wie Ihre Exzellenz Hunaina al-Mughairy, die Botschafterin des Oman in den USA. Apropos IT-Jugendliche: Ich würde sagen, dass mehr Frauen in den Bereich eintreten als Männer.
Wie haben Sie von der GDG erfahren?
Als Student wollte ich schon immer etwas tun, was nichts mit dem Lernen zu tun hat. Ich hatte die Idee, eine TEDx-Veranstaltung zu organisieren, und ich dachte mir, warum nicht. Also habe ich ein Team eingerichtet und gemeinsam mit meiner Universität eine TEDx-Veranstaltung organisiert. TEDxGUtech war die erste TEDx-Veranstaltung mit einer Universitätslizenz im Oman und das hat mich zu einem größeren Traum inspiriert. Es war eine ziemliche Herausforderung – wir hatten nicht viel Erfahrung und lernten durch Ausprobieren. Die Veranstaltung lief sehr gut, aber danach waren wir wirklich erschöpft (lacht).
Die Universität nahm Kontakt mit uns auf, um eine weitere Veranstaltung zu veranstalten, die für Studenten inspirierend und von großer Bedeutung wäre. In der Zwischenzeit habe ich auf Twitter gestöbert. Dabei bin ich auf #Hash Code gestoßen und wollte mitmachen. Im Oman gab es keinen Event-Hub, also haben wir beschlossen, einen zu veranstalten. Etwa 100 Studenten nahmen bis 1:00 Uhr morgens an, um zu programmieren. Ich hatte einige Fragen in Bezug auf die Organisation, also wende ich mich an Google-Arabien, um ein paar Einblicke zu gewinnen. So wurde ich in das GDG-Programm eingeführt.
Was ist passiert, nachdem Sie mit Google gesprochen haben?
Ich war sehr aufgeregt und präsentierte meinen Freunden die Idee, ein Kapitel zu starten. Ungefähr 20 von ihnen wollten teilnehmen. #HashCode war die perfekte Gelegenheit, unserer (Ziel-)Zielgruppe GDG vorzustellen. Im Februar 2017 wurden wir offiziell GDG Muscat.
Was sind bisher einige der Meilensteine deines Ortsverbands?
Neben der Veranstaltung „#HashCode“ haben wir auch einen „Women Techmaker Summit“ veranstaltet. Außerdem haben wir mehrere Meetups zu Technologien von Google veranstaltet, z. B. Google I/O Extended, IoT-Meetups und DevFest. Außerdem haben wir lokale Hackathons und Veranstaltungen organisiert, um den Teilnehmern technische Workshops anzubieten. Derzeit konzentrieren wir uns darauf, Partnerschaften aufzubauen, um bei der gemeinsamen Organisation von Veranstaltungen eine größere Wirkung zu erzielen. Außerdem hatten wir tolle Gelegenheiten, zum Beispiel war ich als Sprecher bei der Google Developer Roadshow in Mekka, Saudi-Arabien, beteiligt. Vier unserer Organisatoren haben an der Google I/O 2017 teilgenommen, zwei weitere am Women Techmaker MENA Summit teilzunehmen und zwei weitere Organisatoren haben an den Google Developer Days in Indien teilgenommen. Dies ist eine enorme Motivation für das Team.
Wie groß ist Ihr Organisatorenteam?
Wir haben 48 Organisatoren und viele Freiwillige. Laut Meetup.com haben wir 372 Mitglieder. Seit unserem DevFest meldeten sich alle über Meetup.com an. Dasselbe gilt für unsere bevorstehenden Veranstaltungen, damit wir die Anzahl der Teilnehmer steigern konnten.
Sie haben anscheinend ein ziemlich großes Team. Wie organisieren und teilen Sie Ihre Aufgaben auf?
Wir bewerten zuerst die Fähigkeiten aller Beteiligten und bieten ihnen dann die Möglichkeit, sich einem Team anzuschließen. Wir haben Teamleiter in den Bereichen Medien und Branding, Entwicklung, PR und Finanzen. Wir bieten interne Onboarding-Schulungen für Neueinsteiger, die den Einstieg erleichtern. Grundsätzlich lernen wir anhand ihres Fachwissens voneinander.
Du hast Schulungen erwähnt. Wir hören oft, dass Mitglieder zögern, wenn sie in der Öffentlichkeit sprechen. Haben Sie die gleiche Erfahrung?
Das tue ich. Für das DevFest 2017 erkannten wir Potenzial bei einem der Organisatoren, aber er musste seine Angst vor öffentlichen Vorträgen überwinden. Wir haben ihn etwas motiviert und er hat einen guten Vortrag gehalten. Wir versuchen, nach verborgenen Talenten zu suchen und sie zu befähigen. Es ist immer toll, aus persönlichen Erfahrungen zu lernen.
Sie haben vorhin über Partnerschaften gesprochen. Können Sie uns von Ihren Erfahrungen mit Sponsoren erzählen?
Auf jeden Fall. Durch unsere Zusammenarbeit mit vielen Organisationen haben wir über die Marke GDG mit Google in Verbindung gebracht und konnten so eine Menge Sichtbarkeit erreichen. Das hat uns neue Türen eröffnet. Wir gehen bei der Erstellung unserer Sponsoring-Vorschläge sehr sorgfältig und offen vor. Wir konzentrieren uns darauf, den Sponsoren Paketen zur Auswahl zu geben, sodass sie leichter entscheiden können, welches Paket mit den damit verbundenen Vorteilen sie auswählen soll. Omantel, das erste Telekommunikationsunternehmen im Oman, ist bei den meisten unserer Veranstaltungen und Treffen eine unserer größten Unterstützer.
Im Allgemeinen erhalten wir positives Feedback aus der Öffentlichkeit und den Teilnehmern. Sie schätzen es, wenn junge Menschen Energie in etwas Sinnvolles stecken. Das Gleiche gilt für Unternehmen – sie unterstützen Studenten auch mit Praktika, wenn sie sehen, dass es sich nicht um eine kommerzielle Tätigkeit handelt.
Alya, Sie haben erwähnt, dass Sie bereits einen Abschluss an der Universität haben. Worauf konzentrieren Sie sich im Moment?
Ich habe mein eigenes Unternehmen, Beennova, gegründet, weil ich im Rahmen des Upgrade-Programms zu einem der 3 besten Abschlussprojekte im Sultanat ausgewählt wurde. Wir erhalten seit drei Jahren finanzielle und geschäftliche Unterstützung von einem örtlichen Inkubator. Wir konzentrieren uns auf Smart Cities und das Internet der Dinge mit High-End-Technologien. Wir haben eine Plattform für Organisationen und Institutionen erstellt, um Nutzern ein einzigartiges Erlebnis zu bieten und Unternehmen eine Reihe von Tools zur Verfügung zu stellen, mit denen sie das Nutzerverhalten nachvollziehen können.
Bei dir ist anscheinend eine Menge los. Wie nutzen Sie Ihre Zeit?
Wichtig ist dabei die Unterstützung Ihres Teams. Wir sind sehr organisiert. Als Studierende mussten wir das Studium an einer der führenden Universitäten mit einem anspruchsvollen Lehrplan jonglieren und Zeit schaffen, um Veranstaltungen vorzubereiten und zu organisieren sowie an Wettbewerben teilzunehmen. Wir haben Aufgaben geplant und arbeiten entsprechend.
Du fühlst dich als jemand mit einer ausgeprägten Vision und einem „Maßnahmen“-Ansatz. Was ist deiner Meinung nach beim Aufbau einer treuen Community am wichtigsten?
Ich glaube daran, Chancen für alle zu schaffen, nicht nur für sich selbst. Da heutzutage alles online ist, sind die Möglichkeiten nahezu grenzenlos. Mit Leidenschaft und Entschlossenheit können Sie so gut wie alles erreichen.
Ich stimme zu, Wissen ist heute so zugänglich wie nie. Die Menge an Informationen und Möglichkeiten kann jedoch sehr überwältigend sein. Was hilft dir, dich auf das zu konzentrieren, was wirklich wichtig ist?
Nimm dir ein Jahr Zeit, um so viele Dinge wie möglich auszuprobieren. Die Technologie befindet sich in einem sich schnell verändernden Umfeld. Ich habe viele Programmiersprachen ausprobiert, bevor ich herausgefunden habe, was ich am besten kann. Ich weiß selbst, dass ich z. B. Firebase langfristig nutzen werde.
Sie haben bereits gesagt, dass Sie und andere GDG Muscat-Mitglieder sich stark dafür einsetzen, Ihre Aufgaben zu organisieren. Gibt es Tools, die Sie in diesem Prozess unterstützen?
Wir verwenden Slack für die interne Kommunikation. Wir begannen, uns auf Partnerschaften mit Universitätsstudenten zu konzentrieren, um das Interesse von Freiwilligen zu berücksichtigen, die sich engagieren möchten. Wir sind gerade dabei, an jeder Universität eine Kontaktperson zu haben, da wir bereits mit zwei Universitäten begonnen haben. Sie sind wie unsere Botschafter auf ihrem Campus. Wir wissen, dass sie andere Lernende beeinflussen und unsere Reichweite vergrößern.
Vor welchen Herausforderungen stehen Sie im Moment (falls überhaupt)?
Genügend Zeit zu haben, um alles zu tun, was wir wollen, ist unsere einzige echte Einschränkung (lacht). Bei allen Organisatoren ist viel los. Was uns hilft, ist eine „Sicherung“, d. h. mehrere Personen mit ähnlichen Fähigkeiten, die sich basierend auf ihrer Verfügbarkeit gegenseitig ergänzen können.
Auf welche Dinge freuen Sie sich 2018?
Wir möchten so viele Google-Technologie-Veranstaltungen wie möglich organisieren, um die Community zu beeinflussen und eine Vielzahl von Möglichkeiten zu bieten. Kontakte an verschiedenen Universitäten zu haben, hilft uns, die Arbeitslast für die Organisation von Ereignissen zu verteilen. Als Team wissen wir jetzt, wie eine Veranstaltung organisiert wird. Unsere Community vertraut darauf, dass wir halten können, was wir versprechen. Ich freue mich auf 2018 und alles, was noch kommt. Mein aktueller Schwerpunkt ist es auch, andere zu motivieren, ihre eigenen Möglichkeiten aktiv zu gestalten, und nicht nur abzuwarten, bis etwas geschieht.