Austin Chau, Chương trình Nhà phát triển của Google
Tháng 5 năm 2008
Có lẽ bạn đã nghe nói về "dự án 20%" dành cho các kỹ sư của Google. Dự án này cho phép họ dành 20% thời gian để làm việc cho các dự án đổi mới mà họ lựa chọn. Một trong những dự án này không chỉ sáng tạo và bắt mắt mà còn có trách nhiệm với môi trường. Aaron Spangler, một kỹ sư của Google tại văn phòng Google ở Seattle, thường nghĩ về cách giảm mức tiêu thụ giấy tại các văn phòng của Google. Anh nảy ra ý tưởng khi thấy lượng giấy được dùng trên cửa phòng hội nghị để hiển thị lịch đặt phòng. Các phòng hội nghị tại Google được quản lý trong Lịch Google, cho phép nhân viên Google lên lịch sử dụng phòng thông qua giao diện Lịch Google. Thông tin đặt phòng được in trên giấy rồi dán lên cửa phòng họp mỗi buổi sáng.
Aaron nghĩ thầm: "Nếu có một thiết bị giá rẻ có thể hiển thị thông tin đặt phòng, chúng ta sẽ tiết kiệm được giấy..."
Đó là sự ra đời của dự án Radish.
Mục tiêu của Radish là thay thế quy trình thủ công này bằng một thiết bị di động có thể truy xuất và hiển thị không dây các sự kiện đã lên lịch cho phòng họp. Đối với Google, điều này có nghĩa là tiết kiệm được khoảng 6 ram giấy mỗi ngày, chưa kể đến tài nguyên máy in và nhân công cần thiết để giao lịch giấy đến cửa phòng họp. Aaron cũng nhận thấy rằng khoảng 20-30% tổng số lượt đặt phòng được thay đổi trong ngày. Do đó, Radish cũng khắc phục được tính chất tĩnh của màn hình giấy bằng dữ liệu theo thời gian thực.
Radish là một nguyên mẫu hoạt động được xây dựng hoàn toàn từ đầu và lắp ráp bằng các thành phần phần cứng chung, có sẵn. Phần mềm cố định tuỳ chỉnh được viết bằng ngôn ngữ C và ngôn ngữ hợp ngữ.
CPU của nguyên mẫu bảng Radish được lập trình để quản lý mức tiêu thụ điện năng, cũng như chuyển và hiển thị dữ liệu. Radish có màn hình LCD đặc biệt, duy trì hình ảnh đã tải xuống mà không tiêu thụ điện năng.
Radish được trang bị bộ truyền tín hiệu vô tuyến sử dụng giao thức IEEE 802.15.4 để gửi và nhận dữ liệu không dây. IEEE 802.15.4 là tiêu chuẩn lý tưởng cho việc giao tiếp phổ biến giữa các thiết bị trong mạng cá nhân không dây vì tiêu chuẩn này tập trung vào việc cung cấp thông tin liên lạc tốc độ thấp và chi phí thấp. Đó là lý do IEEE 802.15.4 tiết kiệm năng lượng hơn nhiều (khoảng 1 mW cho mỗi đài phát) so với Wi-Fi truyền thống.
Radish sử dụng các bộ truyền tín hiệu vô tuyến để ping và nhận dữ liệu hiển thị từ một máy chủ bên ngoài. Máy chủ tuỳ chỉnh này tìm nạp tập hợp dữ liệu sự kiện liên quan đến một phòng hội nghị thông qua Google Calendar Data API. Bằng cách sử dụng Google Calendar Data API, máy chủ có thể đồng bộ hoá dữ liệu sự kiện với Lịch Google. Sau đó, dữ liệu sự kiện sẽ được xử lý thành một hình ảnh có kích thước dành riêng cho màn hình LCD. Địa chỉ MAC của bộ nhận không dây Radish được dùng làm giá trị nhận dạng duy nhất cho phòng mà bộ nhận này đại diện.
Tất cả các linh kiện điện tử đều được chọn theo một tiêu chí quan trọng: phải tuân thủ Chỉ thị về việc hạn chế sử dụng các chất độc hại (RoHS). Chỉ thị này hạn chế việc sử dụng các vật liệu độc hại (chủ yếu là chì) trong thiết bị điện tử. Một lĩnh vực quan trọng khác mà chúng tôi tập trung vào môi trường là nguồn điện của Radish, đặc biệt là cách cung cấp điện cho Radish một cách hiệu quả và sạch sẽ suốt ngày đêm. Các thành viên của nhóm Radish (Aaron và kỹ sư Matthew Wilson) đã cố gắng không dùng pin để cung cấp năng lượng cho thiết bị. Thay vào đó, họ muốn sử dụng năng lượng tự nhiên, không phát thải khí CO2.
Sau khi tìm hiểu nhiều nguồn năng lượng, nhóm đã quyết định sử dụng năng lượng mặt trời. Trên bảng Radish có một tấm pin năng lượng mặt trời để thu thập và lưu trữ năng lượng mặt trời. Tấm pin mặt trời của Radish có thể thu thập mọi nguồn năng lượng ánh sáng, kể cả đèn văn phòng thông thường. Do đó, có thể nói Radish sử dụng năng lượng môi trường.
Radish thường ở chế độ ngủ siêu tiết kiệm pin. Màn hình LCD Cholesteric có thể duy trì trạng thái hình ảnh cuối cùng ngay cả ở chế độ ngủ. Đây là trạng thái mà Radish dành phần lớn thời gian, chỉ định kỳ thức dậy để ping máy chủ nhằm cập nhật. Khoảng thời gian giữa lúc ngủ và lúc thức được xác định bằng thuật toán, tuỳ thuộc vào lượng năng lượng mà thiết bị hiện đang lưu trữ. Nhờ sự khéo léo của thuật toán quản lý nguồn, Radish có thể sử dụng năng lượng cực kỳ hiệu quả. Radish đã sạc đầy có thể chạy liên tục trong 3 đến 4 ngày và đảm bảo cập nhật ít nhất một lần mỗi ngày, ngay cả trong điều kiện ánh sáng yếu.
Kế hoạch hiện tại là triển khai thử nghiệm ở một số văn phòng của Google, với mục tiêu dài hạn là trang bị Radish cho tất cả các phòng họp của Google – thêm một bước nữa để tiến gần hơn đến văn phòng không giấy tờ.
|
|