Il s'agit d'un style d'architecture logicielle qui permet de demander et modifier des données de manière pratique et cohérente.
Le terme REST est l'acronyme de Representational State Transfer. Dans le contexte des API Google, il désigne l'utilisation de verbes HTTP pour extraire et modifier des représentations de données stockées par Google.
Dans un système RESTful, les ressources sont stockées dans un datastore. Un client envoie une requête pour que le serveur exécute une action spécifique (par exemple la création, l'extraction, la mise à jour ou la suppression d'une ressource), et le serveur exécute l'action et envoie une réponse, souvent sous la forme d'une représentation de la ressource spécifiée.
Dans les API RESTful de Google, le client spécifie une action à l'aide d'un verbe HTTP tel que POST, GET, PUT ou DELETE. Il spécifie une ressource avec un URI global unique au format suivant:
https://www.googleapis.com/apiName/apiVersion/resourcePath?parameters
Étant donné que toutes les ressources d'API possèdent des URI uniques accessibles via HTTP, REST permet la mise en cache des données, et son fonctionnement est optimisé pour l'infrastructure distribuée du Web.
Les définitions de méthode figurant dans la documentation du standard HTTP 1.1 peuvent s'avérer utiles, car elles incluent les spécifications pour GET, POST, PUT, et DELETE.