Có nhiều mạng IRC khác nhau để chọn từ mỗi mạng có nhiều kênh khác nhau. Để bắt đầu, bạn cần biết máy chủ và kênh mà cộng đồng của bạn sử dụng.
Kiến thức cơ bản về IRC – Có nhiều phím tắt khác mà bạn có thể sử dụng trên IRC, nhưng các mục dưới đây là những thông tin cơ bản để bắt đầu.
- Tải ứng dụng trò chuyện (XChat và IRSSI cho Linux hoặc Windows; Colloquy cho Mac).
- Mở ứng dụng trò chuyện rồi nhập tên mạng và kênh mà tổ chức chỉ định trên trang chủ của họ.
- Thiết lập biệt hiệu IRC (biệt hiệu của bạn và hãy đảm bảo không sử dụng tên phản cảm) – có thể là tên viết tắt hoặc số, bất cứ thứ gì bạn muốn.
- "Tham gia" trên kênh — xem các cuộc trò chuyện mà mọi người đang tham gia và lắng nghe khi bạn muốn thêm vào một cuộc trò chuyện hoặc trả lời câu hỏi của người nào đó. Tìm hiểu bằng cách xem cách người khác "trò chuyện" với nhau. Và dĩ nhiên là bạn có thể đặt câu hỏi.
- IRC được thiết kế để giao tiếp ngắn gọn. Hầu hết các tin nhắn đều dài từ 20 từ trở xuống và việc liên lạc thường rất nhanh chóng và không chính thức.
- Khi đặt câu hỏi hoặc trả lời một người cụ thể, hãy bắt đầu dòng có tên và dấu hai chấm của người đó. tức là "gcigirl: khi nào đến hạn?" Bằng cách đó, người đó được thông báo rằng bạn đang trực tiếp giải quyết những vấn đề đó. Và tương tự như vậy, nếu có người sử dụng biệt hiệu của bạn, bạn sẽ nhận được thông báo rằng họ đang "nói chuyện" với bạn.