Tháng 12 năm 2017
Olotu Square Nhà sáng lập OLou Square, Bruce Lucas, là một nhà sáng tạo, nhà quản lý cộng đồng và doanh nhân tràn đầy nhiệt huyết. Hãy lắng nghe câu chuyện của anh về cách anh cùng đội ngũ của mình đào tạo các nhà phát triển trong tương lai cũng như hợp tác với các công ty đối tác để tuyển dụng họ. Mô hình kinh doanh này đã cho phép OLou Square tổ chức các khoá đào tạo miễn phí cho bất cứ ai quan tâm, nhờ đó góp phần chuyển đổi nền kinh tế địa phương ở tiểu bang River State.
Bruce, anh đã đưa ra ý tưởng mở một trung tâm công nghệ như thế nào?
Tôi học Khoa học máy tính và thành lập công ty phần mềm đầu tiên của mình khi tôi còn là sinh viên. Tôi tình cờ gặp một NGO chuyên đào tạo các kỹ năng công nghệ cho thanh thiếu niên ở 40 quốc gia. Tôi thấy nó là một mô hình rất thú vị và tôi muốn khám phá thêm. Đó là cách lần đầu tiên tôi tiếp cận các trung tâm và nơi làm việc chung, sau đó tôi có ý tưởng bắt đầu một trung tâm công nghệ của riêng mình.
"OLOu" có nghĩa là "nhà vô địch" và từ "Vuông" ngụ ý một quảng trường làng, nơi dân làng tụ họp. Quảng trường Olou là nơi hội tụ của những nhà vô địch. Tôi nghĩ cái tên này hoàn toàn phù hợp với mục tiêu của chúng tôi. Chúng tôi tập trung vào 3 lĩnh vực chính:
- Không gian – không gian vật lý dành cho các nhà phát triển và những người đam mê để gặp gỡ và làm việc cùng nhau
- Cộng đồng – chúng tôi thúc đẩy sự phát triển của cộng đồng thông qua các khoá đào tạo tập trung vào việc phát triển kỹ năng
- Giải pháp – chúng tôi có thể sử dụng đội ngũ nhân tài được đào tạo để giải quyết các công việc thực tế cho đối tác doanh nghiệp
Tôi nghĩ với mô hình này, chúng ta thực sự có thể tác động đến hệ sinh thái và nền kinh tế của các nhà phát triển tại địa phương.
Bạn có nhớ bước ngoặc đã xảy ra khi bạn quyết định tạo không gian cho cộng đồng không?
Khi Sols247 cho thấy hình ảnh "trước" và "sau" của những người có thể xây dựng tấm pin mặt trời sau quá trình đào tạo mà họ nhận được. Tôi muốn thấy điều này xảy ra ở Nigeria càng sớm càng tốt và yêu cầu Sols247 mở rộng. Nhưng cuộc thương lượng mất nhiều thời gian hơn dự kiến và tôi đã quá hào hứng chờ đợi. Tôi đã có công ty riêng vào thời điểm đó và bắt đầu bằng cách chuyển đổi không gian làm việc của mình thành một không gian làm việc nóng để mọi người có thể chia sẻ (cười). Dần dần, nó trở thành Quảng trường OLOu.
Có vẻ như bạn rất rõ ràng về tầm nhìn cho tương lai. Bạn ưu tiên những gì?
Chắc chắn rồi. Thứ nhất, chúng tôi có thể thấy rằng nhiều người quan tâm đến quá trình đào tạo. Tôi thấy việc tạo cơ hội để các em phát triển hơn nữa các kỹ năng sau khi tốt nghiệp các khoá học của chúng tôi là rất quan trọng. Đó là lý do chúng tôi thuê ngoài sinh viên tốt nghiệp cho các công ty CNTT. Sự kết hợp giữa cơ hội đào tạo và việc làm này hấp dẫn cả người tham dự cũng như đối tác công ty và nhà tài trợ tiềm năng.
Thứ hai, trước đây, States từng phụ thuộc vào ngành dầu mỏ, nhưng hiệu suất của nó đang sụt giảm theo thời gian. Các công ty muốn đa dạng hoá danh mục đầu tư và đội ngũ CNTT rất quan tâm đến họ. Chúng tôi có chương trình tài trợ này tên là "PAQ session" (Phiên PAQ) tập trung vào "công nghệ như dầu mới". Chúng tôi muốn tham gia tích cực vào quá trình chuyển đổi tư duy trong ngành này.
Làm cách nào để cung cấp các khoá đào tạo miễn phí?
Hầu hết các chương trình đào tạo của chúng tôi thực sự miễn phí cho người tham gia (ngoại trừ các Lớp học nâng cao mà chúng tôi thu một khoản phí nhỏ). Chúng tôi nhận được sự hỗ trợ của Google (chúng tôi đã tổ chức #HashCode, Google Next Extended, Google từng là đối tác tại Andela Learning Community, v.v.) và các nhà tài trợ khác theo từng sự kiện.
Các giải pháp mà chúng tôi có thể cung cấp cho đội ngũ nhân tài của mình có giá trị thương mại và giúp hỗ trợ các hoạt động phi thương mại.
Đội Olou Square có quy mô như thế nào?
Google có một nhóm quản lý cốt lõi gồm khoảng 10 người. Tôi là người sáng lập. Theodora Isola đang dẫn dắt các hoạt động của cộng đồng, đồng thời là nhà tổ chức chương trình Women In Tech African, Trưởng nhóm WTM và cố vấn cho Django Cô gái. Ở các lĩnh vực Phát triển web, Quản trị, Phát triển kinh doanh và Vận hành, chúng tôi tuyển dụng thêm 8 nhân viên.
Còn các bên liên quan khác tại địa phương thì sao, bạn đang hợp tác với họ như thế nào?
Trước khi chúng tôi ra mắt OLou Square vào năm 2016, cộng đồng nhà phát triển chưa từng có. Một trong những ưu tiên của tôi vẫn là phát triển hệ sinh thái tại địa phương. Chúng tôi hợp tác với các GDG tại địa phương. Rất nhiều buổi hội ngộ dành cho nhà phát triển đang diễn ra ở Lagos và giờ đây, chúng tôi cũng có thể tổ chức một không gian để tổ chức các cuộc gặp gỡ ở Rivers State.
Các tổ chức phi chính phủ đang bắt đầu tiếp cận chúng tôi và đề nghị hỗ trợ hoạt động của chúng tôi. Các đối tác quan trọng là ForLoop (cộng đồng gặp mặt dành cho nhà phát triển) và Andela (tổ chức kỹ thuật toàn cầu chuyên đào tạo, sau đó thuê nhà phát triển phần mềm).
Có vẻ như bạn khai thác nhiều chủ đề trong các khoá đào tạo. Bạn chọn nội dung của mình như thế nào?
Bên cạnh việc cố gắng đưa ra các chủ đề và bản phát hành mới nhất, chúng tôi còn tập trung vào nội dung phù hợp với mình tại địa phương. Để làm ví dụ cho bạn, chúng tôi đã tổ chức buổi gặp mặt về "quyền sở hữu tài sản trí tuệ đối với sản phẩm phần mềm". Chúng tôi đã mời các luật sư, chuyên gia tư vấn doanh nghiệp, nhà phát triển công nghệ và hơn 200 người đã đăng ký tham dự và thảo luận về chủ đề quan trọng này trong hệ thống pháp lý của Nigeria.
Bruce, bản thân bạn có bao giờ cảm thấy choáng ngợp với vai trò là người tổ chức cộng đồng không?
Tôi mới bắt đầu một năm trước nên tôi chưa cảm thấy mệt mỏi. Ngoài ra, tôi đã hoạt động tích cực trong các cộng đồng từ khi học. Tôi học ở nhóm "Các nhà khoa học cơ sở" và là Chủ tịch của Hiệp hội máy tính Nigeria, Nam-Nam. Tôi cung cấp dịch vụ cho các chuyên gia khác và mạng lưới của tôi đã giúp ích cho sự khởi đầu ban đầu của OLou Square. Tôi sẽ sử dụng danh bạ cá nhân của mình khi tìm loa và tính năng tài trợ. Hơn nữa, tôi thực sự thích công việc của mình. Sự phấn khích này giúp tôi tiếp tục cố gắng.
Theo kinh nghiệm của bạn, những yếu tố chính để xây dựng một cộng đồng bền vững là gì?
Có những người nói tuyệt vời. Đó là một trong những yếu tố chính thu hút mọi người. Dựa trên ý kiến phản hồi mà chúng tôi thu thập được, một diễn giả có chất lượng cao sẽ mang lại 70-80% tỷ lệ chuyển đổi tham dự cho buổi hội ngộ tiếp theo. Bạn phải tìm cách hỗ trợ nhân tài. Ví dụ: Benny Odumu là một Nhà thiết kế đồ hoạ ở Abuja, Nigeria. Anh ấy đã liên hệ với chúng tôi và nói rằng anh muốn đào tạo về Port Harcourt. Chúng tôi đã tài trợ cho khoá đào tạo này bằng cách cung cấp miễn phí không gian ở Quảng trường OLouu và quảng cáo sự kiện này. Bản thân tôi đã tạo điều kiện cho một lớp giao diện người dùng/trải nghiệm người dùng, đồng thời tạo cơ hội thực tập và việc làm tại OLou Square cho những người tham gia.
Mặc dù có các chương trình riêng, nhưng chúng tôi cũng muốn hỗ trợ những người khác đang làm những việc tương tự để gia tăng tầm ảnh hưởng của chúng tôi.
Theo ý kiến của bạn, Google Developers có thể làm gì khác để hỗ trợ nhà tổ chức cộng đồng?
Hãy để tôi đặt theo cách này. Hầu hết các giải pháp CNTT cho các tập đoàn đang được các công ty khác xây dựng. GDG là các cộng đồng nhà phát triển đào tạo các cá nhân, nhưng khi một công ty tìm kiếm một đối tác để phát triển giải pháp, họ sẽ không tìm đến các cộng đồng này. Họ tiếp cận các công ty công nghệ thông tin và truyền thông khác, những công ty có cơ sở hạ tầng hoặc cơ cấu tổ chức cần thiết để hỗ trợ giải pháp trong nhiều năm.
Bạn mong đợi điều gì trong năm 2018?
Chúng tôi mong muốn phát triển mối quan hệ đối tác bền chặt với các bên liên quan tại địa phương và toàn cầu như Andela.com để tạo thêm nhiều cơ hội việc làm cho sinh viên tốt nghiệp. Chúng tôi cũng đang tìm kiếm các khoản tài trợ / nhà đầu tư mạo hiểm để hỗ trợ chúng tôi trong hành trình này.